Penculikan dalam Undang-undang Awam Inggeris memerlukan:

Ia adalah sukar bagi menculik tanpa melakukan penahanan palsu, yang merupakan kesalahan undang-undang awam dengan niat atau cuai ("recklessly") menahan mangsa tanpa kuasa undang-undang yang sah. Penggunaan kekerasan bagi mengambil dan menahan juga diaanggap sebagai serangan, dan kesalahan berkait juga mungkin dilakukan sebelum, semasa, dan selepas penahanan.

Bersama pembunuhan, culik merupakan jenayah besar di bawah undang-undang awam ("common law") yang masih belum disatukan menjadi ("statute").

Penculikan kanak-kanak]

Culik dan melarikan ("Kidnapping versus abduction")

Dalam terminologi undang-undang awam dalam kebanyakan perundangan (menurut Black's Law Dictionary), jenayah culik dilabel melarikan ("abduksi"), apabila mangsa adalah wanita. Dalam penggunaan moden, culik atau melarikan kanak-kanak sering-kali dipanggil melarikan kanak-kanak ("Child abduction"), terutama apabila ia dilakukan bukan bagi meminta tebusan tetapi dengan tujuan menyimpan kanak-kanak secara kekal (sering kali dalam kes keluarga kanak-kanak bercerai atau berpisah secara rasmi, di mana keluarga yang tidak memiliki penjagaan sah akan melakukan tindakan ini, juga dikenali sebagai penculikan kanak-kanak ("childnapping"). Masa kini, istilah ini tidak lagi terhad kepada kes mangsa kanak-kanak.

Melarikan kanak-kanak boleh merujuk kepada kanak-kanak diambil tanpa kebenaran ibubapa, tetapi dengan suka rela oleh kanak-kanak.Di England dan Wales, ia merupakan melarikan anak-anak bagi mengambil seseorang yang berusia di bawah 16 tanpa kebenaran ibu bapa.